旧州开化较早，文化教育发达，古往今来，英才辈出。
早在元明时代，已建有宫庙馆阁堂祠庵寺计48座，它们是宗教与教育合二为一的场所，是学堂的雏形。元代已建有学宫、星山书院等学府。民国初年（1912年）已办起高级小学，创立旧州女子中学。改革开放以来，旧州教育获得了蓬勃发展，现全镇已有中小学（含高中）24所，学生11000余人。旧州中学已列为省级重点中学，现在校生为5000多人。
旧州历史文化厚重，历代人才辈出。从明景泰元年（1450年）至清末（1910年前后），黄平府产生的29名进士、251名举人中，旧州地区占的比重不少。如早清的“陈探花”，晚清名臣石赞清，民初有“圣人”雅誉的孙叔瑶等。在现当代，出现了众多专家、学者、研究员、工程师、教授、硕士、博士、文艺工作者。其中名声较大者，当推常氏三弟兄，王家三姐妹。
1、明末英烈史可法
史可法，为明末抗清民族英雄，他在旧州度过了一生中极为重要的青少年时期，他的忠贞爱国、豪迈气概与旧州这块热士的兹育息息相关。
史可法的祖父叫史应元，明朝万历年间任过黄平知州。据史志记载：“史应元，顺天（今北京）举人，万历四十二年（1615年）任黄平知州，先任山西沁源知州，后改任黄平（今旧州）知州，卒于官”。
史可法之父名从质，体弱多病，治家无方，一生没应考，没做官，无所作为。其母尹氏亦平常妇女，故培养史可法的责任自然落到了祖父史应元身上。
史应元为官清廉，勤政爱民，为人正派，富有文才。他写的《鼓台山赋》，情文并茂，脍炙人口。他视孙儿若掌上明珠，严格培养，深切寄以厚望。自史可法十二岁始，他便教诲其饱读经史，习文尚武，以齐家治国平天下为己任，以文天祥、岳飞等英雄人物为楷模。在史公的悉心培养熏陶下，史可法学识大有长进。十九岁时离开旧州回原籍深造，拜名人左光斗为师，苦心求学。二十六岁考中进士，步入仕途，后累官至户部右侍郎兼右佥都御史，南明兵部尚书。后在明末抗清的扬州血战中壮烈牺牲，成为千古敬颂的民族英雄。
2、晚清名臣石赞清
石赞清（1806—1869），黄平旧州石牛寨勇村人，晚清名臣。石赞清系孤儿，家境极贫，少年时期在旧州度过，后往贵阳依靠伯父、岳父资助读书成名。应贵阳童子试，名列前茅。清道光十五年（1835），赞清恩科中举，十八年（1838）赴京会试中进士。先后任直隶、阜城、卢北知县，卢龙抚民通判、永定北岸同知、顺天府治中、海远主事、天津知府（现相当于天津市长）兼团防顺天府尹、刑部侍郎、各省举人阅卷大臣、直隶水利总督、直隶布政使、湖南巡抚（湖南省长）、太常侍卿、都察院左副御史、工部右侍郎兼管钱法堂主事。
